В течение 700 лет арабы господствовали на Пиринеях. Освобождение испанской территории христианами закончилось в 1498 году, но дух авантюризма не позволил им остановиться на южном побережье Испании. Некоторые из них устремились морем на Запад, где находились Канарские острова.

     Колонизация Канар началась с Ланзароте, первый остров на пути конкистадоров. Аборигены, населявшие острова, жили небольшими общинами на уровне каменного века: занимались примитивным земледелием, пасли коз. Они не знали письменности, металла, у них не было лодок (Есть предположения, что они были оставлены на островах римлянами или, возможно, карфагенцами).

     Некоторые из "гуанчес", так себя называли обитатели островов, приняли христианство сразу, другие оказали упорное сопротивление завоевателям. Покорение Канар испанцами продолжалось почти до середины XVI века, и даже сейчас кое-где можно встретить канарцев с характерными чертами гуанчес. С этого времени Канарские острова превратились вначале в колонию, а потом в одну из самых удаленных и своеобразных провинций Испании: наполовину испанской, наполовину южноамериканской.

     Острова в течение веков были необходимым трамплином для тех, кто отправлялся на американский континент, или обязательной остановкой для тех, кто возвращался оттуда в Испанию. Испанские галеоны, груженые золотом из Мексики и серебром из Перу, останавливались здесь... и следовали дальше, разгружаясь на материке. Сами канарцы отправлялись в поисках удачи в Америку: некоторые возвращались разбогатевшими, другие разорившимися, а большинство оставалось там навсегда.

     Местное население продолжало заниматься сельским хозяйством, а также, в силу стратегического положения островов, снабжением провиантом кораблей, которые делали здесь остановку. Очень часто им приходилось защищаться от набегов французских, голландских или английских пиратов, в зависимости от того, какое государство находилось в состоянии войны с Испанией. Иногда пиратам удавалось закрепиться на берегу, но, как правило, канарцы всегда выходили победителями.

     После поражения английского адмирала Нельсона, который при попытке захватить Тенерифе в 1797 году потерял здесь свою руку, никто больше не отваживался нападать на Канары. Правда во время Второй Мировой Войны, как нацисты, так и союзники вынашивали планы оккупации островов, если бы на это согласился Франко.

     История Канарских островов короткая, но очень интересная и своеобразная.